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'''电缆'''，是由两条或更多的导线粘合、扭曲或编织在一起形成的单一的连接两个设备传输电信号的组件。电缆的用途广泛并且每个用途都需特制，它的功能大至传输电能、电信号和实现电磁能转换的线材产品。

电力缆通常由传输电力或电信号的缆芯和起到保护、绝缘作用的护套组成。只含有一条缆芯而且直径较细的电缆通常被称为电线。也有些电线没有绝缘护套，被称为裸线。电缆中的缆芯由导电性能良好的金属材料制成，通常使用铜（导电性能良好）或铝（成本较低）。

1836年世界上制造出第一根铜线外用橡皮带包扎的低电压（600伏特以下）电力用电线。

==电缆用金属材料==
{| class="wikitable sortable"
|-
!金属种类!!电阻率（20°C）!!电阻温度系数（20°C）!!备注
|-
|铜
|1.678×10<sup>-8</sup> Ω·m
|0.0039
|导电性仅次于银，导热性仅次于金、银；抗腐蚀，无磁性，塑性好，易于焊接，用途广泛。铜合金主要为提高铜的耐磨性，耐腐蚀性及机械物理性能。
|-
|银
|1.59×10<sup>-8</sup> Ω·m
|0.0038
|金属导电性及导热性最高，具有良好的耐腐蚀性及耐氧化性，易于焊接；主要用于镀层和包复层；主要用做耐高温线及（注：依照集肤效应原理）用做高频通讯电缆导体。
|-
|铝
|2.82×10<sup>-8</sup> Ω·m
|0.0039
|导电性仅次于银、铜、金；导热性好，耐腐蚀性好，机械强度一般，塑性好，比重小。缺点是抗拉强度低，不易焊接。铝合金主要为提高铝的机械强度，耐热性及可焊性。
|-
|金
|2.44×10<sup>-8</sup> Ω·m
|0.0034
|用做耐高温线。
|-
|镍
|6.99×10<sup>-8</sup> Ω·m
|
|用做耐高温线。
|-
|铁（不锈钢）
|1.00×10<sup>-7</sup> Ω·m （7.40×10<sup>-7</sup> Ω·m）
|0.005
|常作复合导体的加强材料，如钢芯铝绞线，铜包钢，铝包钢线等。
|-
|锌
|6.02x10<sup>-8</sup> Ω·m
|
|用做钢丝/钢带/铁导体的镀层，用以防腐蚀。
|-
|锡
|1.09×10<sup>-7</sup> Ω·m
|
|用做钢丝/铜线的镀层，用以防腐蚀，并有利于铜线的焊接。
|-
|}

==应用类别==
*电力电缆
*:电力系统中用来传输和分配大功率电能的电缆。如常见的额定运行电压低于1000V的低压电缆、额定运行电压在3.6/6~26/35kV之间的中压电缆，额定运行电压高于110kV的高压电缆等。架空输电线常使用裸线以节约绝缘材料的成本，如绞线（钢芯铝绞线、铝绞线、铝包钢绞线、铝合金绞线）、软接线、型线和型材等。
*架空电缆
*:用于铁路电气化，是铁路电气化的方法之一。
*控制电缆
*:主要用于传送控制、测量信号等的电缆。适用于工矿企业、能源交通部门、供交流额定电压450/750伏以下控制、保护线路等场合使用。
*绕组线
*:实现电磁转换所使用的导电线材。如漆包线、丝包线等。常用于电动机，发电机，变压器等电磁转换设备中。
*通讯电缆
*:用以传输电信号（如电话话音信号、电视图像信号、网络通讯信号等）的电缆。常见如电话电缆、同轴电缆、网络电缆等。
*电气装备用电缆
*:装配设备用的安装线和控制线等产品。如民用电线、控制电缆、仪表线、电子线、加热电缆、热电偶补偿线等，通常对产品的最大外径有要求。
*电缆地下化
*:电缆地下化技术，可降低路上城市的干扰度，增加路上空间使用度，同时电缆地下化能保护电缆，增长电缆的使用寿命，为世界各地规划研究重要议题。
*网络电缆
*:常用的网络电缆有三种：双绞线电缆、同轴电缆和光纤电缆（或简称光缆）。

==种类==
电线电缆按照有没有绝缘层可以分为裸导线和绝缘导线。
* 裸导线：只有导体的部分，没有绝缘层和保护层的导线。裸导线按照不同的形状和结构可以分为
** 圆单线：主要用于电线、电缆的导电线芯，或是直接用于架空的通信广播线等。
** 软接线：主要用于电动机、电器的电刷连接线，移动式电器的连接用线等。
** 型线：指横截面不是圆形的裸导线，主要用于安装配电设备及其他的电工制品。
** 绞合线：由多股裸导线绞合在一起制成的，比较软，但有强度。主要用于架空线路的连接。
* 绝缘导线：由导电线芯、绝缘层和保护层组成，导线线芯有单芯、双芯、三芯和多芯等几种。又可分为：
** 电磁线
** 电气设备用电线电缆
** 电力电缆
** 通信电线电缆